“啊……”

  老大爷不可置信地看着郁礼。

  郁礼打开荷包，取出两锭银子递给他：“这些够吗？不够的话你等我一会儿，我家人马上就来接我，我让他们付给你。”

  “使不得使不得！”

  老大爷将银子推给郁礼，“公子你瞧着是大户人家的孩子，当是用不惯这种黑炭的，今日我不长眼冲撞了你，你不与我计较已是开恩了，我如何还敢收公子的银钱？”

  郁礼正色道：“老人家，你就收下吧。”

  “这……”

  老大爷拗不过他，只得硬着头皮收下了，“公子你住哪儿，我把炭给你送去。只是今日怕是不行，我走不动了，公子不嫌弃的话，明日我让我老伴儿送去公子府上。”

  郁礼蹙眉：“老伴儿？”

  老大爷苦笑：“唉，我儿子去年冻死了，家里就剩我和老伴儿了。”

  郁礼心地纯善，见老人家如此凄惨，不由地生出了怜悯之心。

  “老人家，你住哪儿？我送你回去。”

  “这如何使得？”

  “使得使得！老人家你坐上来！”

  “不可……”

  郁礼将老大爷扶上了炭车。

  另一边，孟芊芊与陆沅抵达了国子监。

  “我去叫表少爷。”

  武哥儿将马车停好后，拿上都督府的令牌进国子监寻人。

  不多时，武哥儿一个人回到了马车上：“我方才碰到蔺公子了，蔺公子说表少爷半个时辰前就走了。”

  “不是才下课？”

  “最后一堂课是考试，表少爷提前交了卷。”

  陆沅道：“上对面的书斋问问。”

  “嗯？”

  孟芊芊不解地看着他。

  陆沅道：“郁礼常上那儿给曾祖母买话本。”

  孟芊芊：“你怎么什么都知道？”

  陆沅慵懒地说道：“本督聪明。”

  武哥儿笑道：“姑爷对曾祖母和表少爷的事很上心的。”

  陆沅的指尖在腿上轻轻敲了敲。

  回头让岑管事给武哥儿涨个月钱。

  武哥儿去书斋打听，郁礼方才的确来过，买了两本书后离开了。

  至于是去哪儿了，书斋的掌柜不得而知了。

  他开门做生意，总不能一直盯着客人的行踪。

  “表哥不像是会四处闲逛的人。”

  孟芊芊说完，想到什么，突然有点儿没底气，问陆沅道，“他会闲逛吗？”

  陆沅都比自己更了解表哥了！

  陆沅凝眸道：“不会，你在马车上等我。”

  孟芊芊的神色顿了顿，起身道：“一起去吧。”

  二人去了书斋。

  陆沅问了郁礼买走的话本书名。

  今日国子监放假，书斋的客人比往常翻了个番，雪地里全是斑驳的脚印，去哪儿的都有。

  然而陆沅只是扫了一眼，便走向了东面的一个胡同。

  胡同口有车辙，有混入雪花的木炭。

  陆沅在胡同的雪堆里，扒出了一本《山海仙缘》，正是郁礼买走的话本之一。

  陆沅闭上眼，脑海里闪过了郁礼着急去国子监门口，却被一辆冲出来的卖炭车撞倒的画面。

  “推车的是个老人家，衣衫破旧，满鬓斑白，生意惨淡，受伤难行，最好，家中无儿无女，与老伴相依为命。”

  孟芊芊与武哥儿不可思议地看着他。

  陆沅睁开眼：“只有这样，才能勾起郁礼的愧疚与恻隐之心，既把炭卖给郁礼，又能让郁礼把他送回家去。”

  武哥儿目瞪口呆：“我的天……”

  孟芊芊压下心头震惊，神色凝重地说道：“如此说来，是有人故意拐走了表哥……”

  陆沅望着被斑驳的脚印破坏掉的车辙痕迹，凝眸道：“希望来得及。”

  “公子，你心地真善良。”

  推车上，老人家一脸笑意地说。

  “我……我只是做了……该做的……老人家……你家在哪儿啊……”

  郁礼是书生，尽管国子监有骑射课，强健了他的体魄。

  可说到底，他非习武之人，推着一车炭和一个老汉走了那么远，真的很累呀。

  “快到了，就在前面不远了！”

  “好！”

  郁礼咬牙坚持。

  ……

  “老人家，这条巷子好黑呀，像是没住什么人似的，你家真在这儿吗？”

  郁礼可是在“鬼胡同”住过的，但这条一眼望不到头的巷子给他的感觉比风水胡同更阴森。

  而且风水胡同只是看着阴森，其实一点儿也不可怕，街坊们很好相处的——枫婆婆、雷伯伯、姬篱……全是表妹的朋友。

  老大爷叹气：“这是从前的老街，大家都搬走了，我和老伴儿无依无靠，又能搬去哪儿呢？”

  郁礼顿时愧疚了起来：“对不起，老人家，我不是故意提及你伤心事的。”

  “你真是个好人啊。”

  老大爷背对着郁礼缓缓一笑，“可有时，好人不长命啊。”